许多人好像都非常憧憬古代金戈铁马的军旅生活，那么真正在古代，普通人要当兵是怎样的呢？为什么在古代男人比起当士兵，宁愿当太监呢？
首先，古代士兵的地位取决于时代。
在夏，商，西周和春秋奴隶制时期，士兵到处都是奴隶主和具有国民身份的小奴隶主充任，当兵打仗是奴隶主才有的权利。自己当老板给自己打工，可以想象战斗力和报酬都很不错。
相比之下，奴隶被禁止服兵役，只能随军打打杂。所以在此期间当兵也是要看身份的，不是奴隶主都不具备当兵的资格。因此，军人的地位崇高是显而易见的。
在春秋、战国时期，孙武为了练兵严肃军纪，干脆就杀了吴王的两个老婆，然后啥事也没有。秦国实行军功爵制，以军人为官吏，给予应有作战的军人以特殊的待遇，并为普通人的上升提供了通道，这样的政策使秦国的军力空前强大。
在汉高祖统治期间，天下大定，“兵皆罢归家”从事劳动生产。刘邦宣布，给予复员的军人经济利益或政治地位方面的优待，那些想当军官的人可以根据他们的军事功绩被任命当官，而那些不想当军官的人则赐良田美。
而在整个秦汉时代，士兵入伍后会由国家统一发放和管理武器，退役时再上交回国家。士兵的地位和待遇并不低，跟我们国家现在比较像。
在西汉末期和东汉，随着地主豪强做大，普通平民成为了地主附庸，皇帝打仗必须依靠地主的支持，否则很难招募士兵。这时，形成了皇权不下乡，导致中央集权被严重削弱。
而到了魏晋南北朝时期，由于征兵困难，各种军阀实行士兵制，武器装备也就成了自备了。所以花木兰代父从军前要去东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。国家除了给一块土地供士兵全家温饱外，其他完全就当甩手掌柜。
在世兵制下士兵是什么状况？看三国，特别是曹魏的士家制度，也就是世兵制的起源。一旦士兵接受被招募入伍，就要当兵当到死，而且子子孙孙都要提着脑袋当兵，如果他们中途逃脱，那么你的家人将被判刑，轻者沦为奴婢，重者甚至要被砍头。此外，士兵不仅必须参战，还必须进行耕种，如果碰上乱世战争频繁，逃兵现象就显得尤为严重。
为了进一步控制士兵，曹操还制定了错役法，士兵要与家属所在的郡县错开。这完全是把军属当人质，士兵们先不要说过夫妻生活了，就连想看看自己的父母老婆孩子都难。如果当逃兵，家属就受严惩，仅仅是将士兵当作工具，非常不人道。至于说什么探亲休假，游览一下祖国的壮丽河山，更是连想都不用想。当然，这样做战斗力自然不高。
隋唐的府兵制算是世兵制的一个改良变种。府兵必须是家底相对富实的自耕农和地主子弟才有权利应征当兵，府兵社会地位相对不错，但是由于战争频繁，服役期变长，土地兼并严重，导致自耕农减少且地主也不愿当兵。逃兵现象严重，府兵制系统无法继续，国家没办法转而实行募兵制。
在五朝和宋代，主要还是募兵制。为了防止武将夺取政权和群众的反抗，高层文官对于军人极度警惕且极力压制，所以士兵的地位普遍低下。整个社会都歧视士兵，因此逃兵现象非常严重，因此军队会在士兵的脸上刺青并涂抹朱砂以防止其逃脱。
同时，为了弥补兵源的不足，同时招安了许多叛乱分子和罪犯，因此当时囚犯和士兵被侮辱性地称为“ 赤佬”，据说这是上海方言“小赤佬”的来源。可以想象，在这种环境下，宋军的战斗力是多么悲惨。
在明代中晚期，文官集团把持几乎所有权力，武将被文官全面压制，军事人事的权力也由文官集体一手操持。在明朝，明代采用卫所，兵户半兵半农，打仗时期一个军户需要出一个兵，和平时期就当农民，而且这世袭的身份不可更改。
因此，士兵被人不屑一顾，自然而然地，军人被认为是最低阶层。至于你问军队的战斗力如何，你想想明嘉靖年间几十个倭寇也能纵横江南，杀伤好几千人，自己脑补一下吧。
对于古代士兵的定位以及兵役制度你有了大致了解了吗？
